Paul Auster ”The Book of Illusions” 93~125p -7
「シルクロード第一章」＆「X-ファイル」を観ながらのんびりと。
Hector Mann夫人Frieda Spellingと2度手紙の遣り取りをしたあと，ようやく彼女を信用するようになる。3度目の返事が帰ってきたら，彼らの待つNew Mexico州まで行こうと決意するZimmer。しかし，来るべき手紙がさっぱり届かない。とうとう二週間経過，通常業務（もちろんChateaubriandのことだ）に戻る。
そんなある日，街に出てある韓国レストランで食事を取ったときのこと。またしても，飲み過ぎてしまう。しかも外はひどいどしゃ降り。そんな中，帰り道でふらりと現れた野良犬を避けようとして電柱に激突。幸い命に別状はなかったものの，タイヤは溝に。体の芯までずぶ濡れになりながらなんとか脱出し帰宅すると，自宅周囲は真っ暗。手元の鍵は6連で，どれが家の鍵やらわからない。ますますぐっしょり濡れながら，懸命に鍵をひとつひとつ確かめる。やっと正しい鍵がわかったところで，その鍵を落っことしてしまう。
Expect the unexpected, they say, but once the unexpected happens, the last thing you expect is that it will happen again.
マーコは卵を落っことして絶望してたが，ジンマーは鍵を落っことして絶望している。絶望にとどめを刺すのは，こうしたささいなコトなのかもしれない。
そんなとき，車のライトを照らして窮状を助けてくれたのがAlma Grundだった。Hector夫人Frieda Spellingの使いとしてやってきて，Zimmerが帰宅するまでずっと待っていたという。Hectorが死にかかっているので，今すぐNew Mexicoに行こうという。しかし，Zimmerはおよそ想像できる限りサイテーな状況。一刻も早く熱いシャワーを浴びて布団に潜り込みたいのだ。当然，帰ってくれの一点張り。
そんな二人だが，丁々発止の遣り取りの末，最終的には翌朝仲良く旅立つことになる。Alma GrundはKakeidoscopeでHector映画を撮り続けたカメラマンの娘。30代後半か。Hector夫婦のそばで育ち，離婚後6年以上掛けてHectorの伝記を書き上げようとしていた。その直前，Zimmerが”The Silent World of Hector Mann”を出版したというわけである。Hectorは失踪後，彼女の父と何点かの作品を作り上げたが，自分の死後はそれらを一切合切燃やすよう言い残しているという。そんなこんなで，彼女は必死でZimmerをHectorに会わせ，その秘蔵フィルムを見せたがっているというわけだ。
Almaが左頬にbirthmark/生まれつきのアザを持つことが印象深く描かれている。右と左で印象のガラリと変わる顔。だがZimmerはそんな彼女に対し，
You 're the only person I've ever met who looks only like herself.
と言う。彼女の父も，彼女に対し
It was a special present from God, and it made more beautiful than all the other girls.
と言ったそうだ。彼女自身は，その言葉を支えにしながらも，やはり神を恨むことが度々あったという。彼女が大きな影響を受けた本として，ナサニエル・ホーソンのずばり”The Birthmark”が紹介される。この本の主人公GeorgianaもAlmaと同様，美しく生まれながら，片一方の頬にアザを持っている。彼女は科学者のAylmerと結婚するのだが，彼は妻のアザを取るのに全精力を注ぎ込む。もともと本人はアザをまったく気にしていないのだが，夫はそれを彼女の「欠点」としてしか考えられない。彼女は夫を愛するが故に，夫に協力を惜しまず，言われるままにさまざまな薬を試す。とうとう最後には命まで失うことになってしまうのだが，命を失ったとき，彼女のアザも消えていくという話。
The birthmark is who she is.
というわけである。娘を持つ親として，考えさせられるエピソードだ。
…Hector危篤という切羽詰まった状況なので，New Mexicoまでは当然空路で行くこととなる。Almaに心を開いたZimmerは劇薬Xanaxの力を借りずに飛行機に乗る決意をする。が，やはりいざフライトとなると，子供たちが味わったであろう恐怖にシンクロしてしまい，耐えきれない吐き気に襲われる。しかし，ふと自分の背中をなで続けてくれているAlmaの手の温かさに気づく。それを息子Toddが味わったであろう母Helenの温かさと重ね合わせることで，救われるのである。
話がますます盛り上がってきたところで第4章はおしまい。
